聚丙烯酰胺是丙烯酰胺單體均聚合物

       聚丙烯酰胺是丙烯酰胺（Acrylamide，簡稱AM）單體均聚（可部分水解）或與其它功能性單體（如丙烯酸AA、丙烯酰氧乙基三甲基氯化銨DAC、甲基丙烯酰氧乙基三甲基氯化銨DMC等）按不同比例共聚而得到的線型聚合物的統稱，在其分子的主鏈上帶有大量側基—酰胺基。酰胺基的活性很大，可以和多種化合物反應而產生許多聚丙烯酰胺的衍生物。這樣，聚丙烯酰胺不僅具有一系列衍生物，而且具有多種寶貴的性能，如：絮凝、增粘（稠）、表面活性等。

       聚丙烯酰胺易溶于冷水，其水溶液的粘度和濃度近似于對數關系（即直線關系），高分子量及超高分子量（大于2000萬）的聚丙烯酰胺具有很高的粘度，溫度超過50℃時易發生分子降解而影響到使用效果。其水溶液對電解質有良好的容忍性，可耐霉菌腐蝕。

聚丙烯酰胺分子鏈很長，使其能在兩個粒子之間架橋，加速粒子的沉降，是很好的絮凝劑。

       聚丙烯酰胺本身無毒，偶爾不小心進入人體也會在短期內排出體外，不會被消化道吸收。美國食品及藥物管理局認為，聚丙烯酰胺及其水解體是低毒或無毒的。聚丙烯酰胺的低毒來自聚合反應過程中殘留未反應的丙烯酰胺單體（生產技術落后或生產控制差而導致)含量超標和生產過程夾帶的有毒金屬（某些技術選用了含有毒金屬的化合物做聚合引發劑，是違規、不環保的工藝產品），并不是聚丙烯酰胺本身。生產原料丙烯酰胺單體是有毒物質，對哺乳類動物神經有副作用，丙烯酰胺為神經性致毒劑，對神經系統有損傷作用，不注意安全防護長期接觸中毒后表現出肌體無力，運動失調等癥狀。